乳牛の体と行動を支える大切な役割を担うのが「蹄」です。このテーマに『Dairy Japan』でおなじみの有限会社知多大動物病院の鳥羽雄一先生がわかりやすく、シリーズで解説します。
　第2回は、「護蹄の基本」を繁殖との関係性を中心に解説します。

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蹄の管理は牛群コントロールの基本

　蹄の管理は繁殖をよりスムーズに、より速く回すために、そして牛の能力を発揮するために大切な管理です。蹄は乳牛の体重を支え、歩行を可能にする役割を担っています。つまり蹄が悪ければ牛の管理が困難になってしまう可能性あります。
　乳牛は正しく歩行できることで、エサを喰い、水を飲み、ゆったりと横臥できるようになります。一方で乳牛は諦める動物でもあるので、これらがうまくいかなければ、限界まで我慢してから採食してしまうことにつながり、せっかくきちんと設計して、調製したエサをきちんと食べてもらうことができなくなります。

蹄が悪ければ発情発見が悪くなる

　蹄が悪ければ、乗駕行動を示すことが困難になり、発情発見が難しくなります。発情が見つけにくくなれば、当然繁殖成績は落ち、牛群の繁殖サイクルは悪化してしまいます。こうした蹄の役割やその管理の大切さを、ぜひ動画で詳しく学んでください。