近年、夏の猛暑による乳牛の暑熱ストレスが、酪農現場の大きな課題です。暑熱ストレスは乳量や繁殖成績にも影響するため、牛舎の送風・換気等に加え、暑さに強い牛作りにも注目が集まっています。

　その選択肢の一つが「スリック牛」です。今回は、スリック牛の特徴や、愛知県渥美半島の農場で実施した体温・呼吸数・発汗量の調査結果を紹介します。

『Dairy Japan 2026年11月号』現場で活かす酪農技術「暑さを乗り切る新たな選択肢！～現場で体感したスリック牛の実力～」筆者：宮島 吉範（有限会社あかばね動物クリニック・獣医師）より要約。
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スリック牛とは？暑さに強い乳牛の特徴

　スリック牛とは、短い毛を持ち、体内の熱を皮膚から逃がしやすい特徴を持つ牛のことです。その由来はカリブ海地域のセネポル牛にあるといわれています。短毛のセネポル牛は、通常の牛と比べて体温が低く、夏季の乳量低下も抑えられることが研究で明らかになりました。

　その後、短毛の形質に関係する遺伝子をホルスタインに導入する交配がアメリカで進められ、スリック牛が誕生しました。スリック牛は、体毛が短いだけでなく、汗腺の機能が高まっている可能性も報告されています。体内の熱を効率よく放出できることから、乳牛の暑熱対策として期待されています。

スリック牛の暑熱対策効果を農場で調査

　愛知県渥美半島の農場では、スリック牛の暑熱対策の効果を確認するため、8月5日・6日に調査を実施しました。

　調査対象は、スリック牛、スリック牛精液を使用したものの短毛の特徴が現れなかった牛（中間牛）、通常牛の3種類で、それぞれ3頭ずつです。調査期間中の日中の気温はおおむね30～33℃台、湿度は50～70％台に推移し、乳牛にとって強い暑熱ストレスがかかる環境でした。

体温は通常牛より約0.4℃低い結果に

調査では、スリック牛の平均体温が通常牛より約0.4℃低い結果となりました。

　スリック牛は調査中、通常牛より低い体温で推移しました。また、短毛の特徴が現れなかった中間牛も、スリック牛に近い体温を示しました。

呼吸数も通常牛より少ない結果に

　1分間当たりの平均呼吸数にも違いが見られました。

　通常牛では、呼吸数が1分間に100回を超える個体も確認されました。乳牛は暑くなると呼吸を速め、体内の熱を放出しようとします。今回の結果から、スリック牛は通常牛に比べて、暑熱環境下でも体温の上昇や呼吸数の増加が抑えられている可能性がわかるでしょう。

　ただし、今回の調査は各3頭と少数であり、結果の一般化にはさらなる検証が必要です。

発汗量の調査から見えた毛刈りの効果

今回の調査では、皮膚からの水分蒸散率も測定しました。その結果、スリック牛は通常牛に比べて、皮膚から効率よく熱を逃がしていることが示されました。

　さらに注目されたのが、毛刈りの効果です。通常牛では、毛を刈った部位の水分蒸散率が毛のある部位より高くなり、毛刈りが熱放散を促す可能性が示されました。

　この結果は、スリック牛の導入だけでなく、通常牛の暑熱対策として毛刈りを検討するうえでも参考になります。

スリック牛導入の課題と今後の可能性

　スリック牛は暑熱対策の新たな方法として期待されていますが、今回の調査だけで乳量や繁殖成績への効果を判断することはできません。今回の農場では正確な乳量測定ができなかったため、夏季の乳量低下をどの程度抑えられるかは検証できませんでした。また、調査対象牛の遺伝子型についても確認が進められています。

　今後は、調査頭数や期間を増やし、日本の高温多湿な環境での乳量や繁殖成績への影響を調べることが重要です。

　一方、現場では牛群全体をスリック牛に置き換えるのではなく、3割程度をスリック牛に変えることも検討されています。

まとめ

　スリック牛は、短毛で体内の熱を放出しやすい特徴を持ち、乳牛の暑熱対策として期待されています。今回の農場調査では、通常牛と比較して平均体温が約0.4℃低く、呼吸数も少ない結果となりました。また、毛刈りによる水分蒸散率の変化も確認されました。

　ただし、乳量や繁殖成績への影響については、今後の調査が必要です。既存の暑熱対策と組み合わせながら、スリック牛の可能性を検討していくことが大切でしょう。

▼詳しい内容は『Dairy Japan2026年11月号』に掲載しています。
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