前回は、うちでの暑熱対策として、ナイアシンの使用を紹介しました。ほかにも牛の暑熱対策における一般的な対策として、重曹（炭酸水素ナトリウム）給与があります。私も活用しています。

　今回は、その効果について紹介します。

なぜ暑熱対策に重曹が有効なのか？

　牛が暑さを感じると、体温を下げるために呼吸が速くなります。そうなると、よだれの量も増えます。

実はこの「呼吸の増加」と「よだれの増加」二つの現象が、牛の体内で深刻な問題を引き起こします。

1）唾液中の緩衝物質の喪失

　牛の唾液には、第一胃（ルーメン）内のpHを正常に保つための重要な物質「重炭酸塩」が含まれています。よだれを大量に外に流すことで、この大切な緩衝物質が体外へ失われてしまいます。

2）血液の酸性化

　速い呼吸によって、血液中の二酸化炭素が過剰に排出されます。これにより血液がアルカリ性に傾き（呼吸性アルカローシス）、体はバランスを取ろうとして尿中に重炭酸イオンを排出し、結果的に血液の緩衝能力が低下し、アシドーシスに陥りやすい状態になります。

　これらの結果、第一胃（ルーメン）内のpHが酸性に傾き「ルーメンアシドーシス」の状態を引き起こしやすくなります。「ルーメンアシドーシス」になると、エサの消化を助ける微生物の活動が著しく低下し、食欲不振、消化不良、下痢などを引き起こし、乳量や乳質の低下、さらには繁殖成績の悪化につながります。
　重曹給与は、その失われた緩衝物質を補い、ルーメン内のpH低下を防ぐためのサポートになります。

重曹給与による具体的な効果

1）ルーメン内環境の安定化
　重曹がルーメン内で緩衝材として働き、pHの急激な低下を防ぎます。これにより、ルーメンアシドーシスの予防・軽減につながります。

2）飼料採食量の維持・改善
　ルーメンの環境が安定することで、消化機能が正常に保たれ、暑さによる食欲不振を和らげ、飼料の採食量低下を防ぎます。　採食量が維持され、消化が正常に行なわれることで、乳量の低下を防ぎます。とくに、ルーメン内の酢酸産生が安定するため、乳脂肪率の低下抑制に効果的です。

過剰給与に注意

　重曹はナトリウムを含むため、過剰に給与するとナトリウム過剰症や、逆にアルカリ性に傾きすぎる「アルカローシス」を引き起こす可能性があります。また、ほかのミネラルとのバランスも重要です。

　重曹給与は、もっとも実行しやすい、有効な牛の暑熱対策です。暑熱ストレスによるルーメンアシドーシスを防ぎ、牛の健康と生産性を守るために重要な役割を果たします。
　しかし、あくまでナイアシンと同様に暑熱対策をサポートする方法です。今まで紹介した暑熱対策と組み合わせて総合的に対策することで、今年の暑さと、これからの未来の予想される酷暑を乗り越えましょう！
　これからの日本の気候を考えると、牛達の健康を守るためには、今の対策だけでなく、将来を見据えた対策が、常に求められます。私も常に考えながら取り組んでいきます。

私が使用しているのはこちらです。

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